När ett virus som novelcorona sprider sig är epidemiologernas roll avgörande. Vad är epidemiologi och vad gör de egentligen? Epidemiologi är studiet av spridningen av allt som har med hälsans värld att göra, inklusive sjukdomar. Människor som utövar denna vetenskap kallas epidemiologer. I praktiken är epidemiologi en metod som används av epidemiologer för att fastställa orsakerna till vissa sjukdomar i samhället. Epidemiologi kan också användas för att kontrollera vissa hälsoproblem.
Vad studeras inom epidemiologi?
Epidemiologiska studier kan delas in i två grundläggande typer, nämligen:
- Retrospektiva studier, nämligen epidemiologiska studier som utförts efter vissa hälsofall, såsom utbrott av coronaviruset, kallas därför fallkontrollstudier. I en retrospektiv studie är sjukdomen som studeras en sjukdom vars orsak är okänd eller en sjukdom som inte är vanlig i samhället.
- Prospektiva studier, nämligen epidemiologi utförda för att förutsäga framtida hälsohändelser. Jämfört med retrospektiva studier utförs prospektiv epidemiologi mer sällan. Forskning som ofta görs i denna studie är effekten av läkemedel eller komplikationer av en sjukdom.
Sjukdomar är inte det enda som studeras inom epidemiologi. Denna disciplin utforskar också kunskap inom följande områden:
- Miljöproblem, såsom vattenföroreningar på grund av bly och andra tungmetaller och luftföroreningar som orsakar astma.
- Infektionssjukdomar, såsom livsmedelsburna sjukdomar, influensa och lunginflammation.
- Icke-infektionssjukdomar, såsom ökningen av antalet personer med vissa typer av cancer i samhället eller det ökande antalet barn som föds med medfödda defekter.
- Olyckor, till exempel en ökning av antalet mord i ett samhälle till en ökning av antalet våld i hemmet på nationell nivå.
- Naturkatastrofer, som jordbävningar, översvämningar och orkaner.
- Terrorism, till exempel fallet med World Trade Center eller spridningen av mjältbrandsviruset.
Det första steget i en epidemiologisk studie är att definiera exakt vilka krav som måste uppfyllas för att klassificera ett hälsoproblem som ett "fall". Denna bestämning blir lätt när en händelse orsakar döden, men blir svår när experter är oense om klassificeringen av en viss sjukdom. Medan styrkan i en epidemiologisk studie kommer att bero på antalet fall och kontroller som ingår i studien. Ju fler enskilda fall som studeras, desto mer sannolikt är det att ett signifikant samband mellan sjukdom och riskfaktorer kommer att hittas. [[Relaterad artikel]]
Terminologi känd inom epidemiologi
Det finns många termer som används i epidemiologiska studier. Några av dem är följande.
En epidemi är ett hälsoproblem som uppstår när sjukdom uppstår i större antal än förväntat i ett samhälle eller en region eller under en viss säsong. Utbrott kan inträffa i ett samhälle eller till och med sprida sig till flera länder och kan pågå från dagar till år. Infektionssjukdomar kan också kategoriseras som epidemier om sjukdomen precis har uppstått eller precis har uppstått i vissa samhällsgrupper. Andra sjukdomar som kategoriseras som epidemier är sjukdomar som har gått förlorade under lång tid, men har dykt upp igen, som difteri eller mässling.
En hälsohändelse sägs vara en epidemi när en viss sjukdom sprider sig snabbt och infekterar ett stort antal människor i ett visst område. Ett konkret exempel på en epidemi är spridningen av SARS 2003 sedan. Hittills har Världshälsoorganisationen (WHO) också kategoriserat coronaviruset som en epidemi, inte en pandemi. WHO bad dock det internationella samfundet att vara medvetet om spridningen av viruset med det vetenskapliga namnet 2019-nCoV så att dess status inte ökar till en pandemi.
En pandemi är en sjukdom som har spridit sig över hela världen, till exempel hiv/aids-pandemin. Influensavirus har också varit pandemier, till exempel spanska sjukan som dödade 40-50 miljoner människor 1918, den asiatiska influensan som dödade 2 miljoner människor 1957 och Hongkong-influensan som dödade 1 miljon människor 1968. Influensavirus anses vara en pandemi om de orsakas av en ny typ av virus som inte har någon känd behandling. Influensapandemier kan uppstå i vågor (t.ex. inom 6-8 månader) eftersom spridningen av detta virus genom luften också kräver en process som inte är omedelbar. Du behöver dock inte få panik över de hälsoproblem som har cirkulerat på sistone, än mindre för att bli uppslukade av falska nyheter eller bluff. Om du har frågor om hälsoproblem, vänligen kontakta närmaste medicinska personal eller via
chatt läkare i SehatQ-applikationen först.
