Hibernation är ett sätt för en grupp djur att spara energi för att överleva vintern. Under den här säsongen får vissa djur inte längre tillräckligt med mat för att hålla kroppstemperaturen så att de kommer att övervintra.
Vad händer under viloläge?
Hibernation är ofta förknippat med lång sömn under vintern. Detta antagande är inte helt korrekt eftersom djur som övervintrar ibland vaknar upp med jämna mellanrum för att få en mer vilsam sömn. När djur övervintrar sker förändringar i fysiologiska förhållanden i deras kroppar, såsom en minskning av kroppstemperaturen, långsammare hjärt- och andningshastigheter och långsammare metaboliska processer. Den amerikanska svartbjörnen är ett av djuren som övervintrar. Under viloläge sjunker deras kroppstemperatur med cirka 5 grader Celsius och deras syremättnad sjunker med upp till 75 procent. Inom en minut andas den här björnen bara en eller två gånger. Vissa djur kan till och med inte andas i mer än en timme under viloläge. Pulsen är också mycket långsammare, det är inte ovanligt att björnen verkar livlös. En björns hjärtfrekvens under viloläge är bara cirka 4 slag per minut. Ibland hörs ett snarkande ljud. Snarkning betyder dock inte att de sover helt, de kan också röra på sig och amma sina barn. Djur som övervintrar kommer vanligtvis att göra en del förberedelser i förväg. Förberedelser innan viloläge utförs, nämligen:
- Ät mycket så att fettet som lagras i kroppen ökar. Detta fett kommer att hålla det varmt under viloläge.
- Förbered hibernaculum, som är en speciell plats för viloläge.
För mindre djur, som larver eller fjärilar, kommer de att se ut som om de fryser ihjäl under viloläge. Det är dock annorlunda med björnar som ibland fortfarande rör sig ibland.
Kan människor övervintra?
Så hur är det med människor? Kan människor övervintra? Svaret är nej. Det finns två anledningar till varför människor inte kan övervintra. Den främsta anledningen till att människor inte övervintrar är relaterad till ursprunget till mänskliga förfäder i antiken. För det första eftersom mänskliga förfäder var varelser som kom från tropikerna. Människokroppens funktion vid den tiden kände inte igen viloläge eftersom de inte levde i områden med extrema kalla temperaturer. Det var ungefär de senaste hundra tusen åren som människor migrerade till olika regioner med tempererade och kalla klimat. Människokroppen utvecklas långsamt för att anpassa sig till sin omgivning. Men hundra tusen år är fortfarande inte tillräckligt lång för att människan ska kunna utveckla alla metaboliska anpassningar som behövs för viloläge. Nästa faktor till varför människor inte övervintrar är upptäckten av olika andra sätt att överleva i det kalla klimatet. Till exempel användningen av kläder, hitta eld, bygga skydd, jaga och odla grödor. Dessa metoder har lyckats få människor att kunna överleva utan att behöva gå i viloläge. [[Relaterad artikel]]
Hur länge varar viloläget?
För den amerikanska svartbjörnen är längden på viloperioden hela vintern. De kan överleva utan att äta, dricka, röra sig och göra avföring i upp till 100 dagar. När de väcks kommer dessa djur att vara mycket tunnare än i början av viloläget. Varje djur har dock olika vilovanor. Hos fladdermöss kan de till exempel vakna upp lite varmare vinterdagar. De kommer att leta efter mat innan de fortsätter sin långa viloperiod. Echidna eller igelkottsmyror i de australiska alperna kommer att vakna upp mitt i vinterdvalan för att para sig och sedan återuppta sin viloperiod igen. Medan polarmarkekorren, som finns i Alaska, Sibirien och Kanada, faktiskt kan gå i viloläge i 7 månader. På den tiden nådde deras kroppstemperatur minus 3 grader Celsius. Men även under sådana förhållanden koagulerar inte deras blod. Hibernation görs inte bara av djur som står inför vintern. Ett av de tropiska djuren som övervintrar är den lilla bredsvansiga lemuren (
Cheirogaleus medius) från Madagaskar. De övervintrar under den långa torrperioden eller torrperioden. Hibernation är ett sätt att överleva naturens utmaningar. För på den tiden var det svårt att få tag på mat och vatten. Denna process är inte helt klar med sömn eftersom vissa djur kan vakna upp och utföra aktiviteter, som att äta eller para sig, innan de somnar om.
